Ólafur í Hvarfi (właściwie Ólafur Ragnarsson) to islandzki singer-songwriter, który na początku lat 80-tych studiował w Kopenhadze grę na gitarze klasycznej.
Nadmienić można, że w 1989 roku wraz ze swoimi dwoma starszymi braćmi wydał album „Cosmic eyes”. Natomiast w 1994 roku założył własne studio nagrań Hvarf-Studio i skoncentrował się na nagraniach młodych muzyków. To tam między innymi swój pierwszy album nagrywał Sigur Rós („Von” z 1996 roku).
Swój muzyczny interes Ólafur porzucił w 2000 roku. Na szczęście w 2012 roku powrócił do tworzenia muzyki. W tym celu wyciągnął nieużywany przez lata stary sprzęt służący do rejestracji dźwięku oraz zakurzone instrumenty.
W lipcu 2012 roku Ólafur zaprezentował swój debiutancki album „Running Around the Old Round Ground”. Nadmienić należy, że w 2013 roku wydał także singiel „It´s the Human Condition” (videoclip). Natomiast obecnie pracuje nad nowym albumem.
Na albumie „Running Around the Old Round Ground” muzyk postanowił skupić się na akustycznym brzmieniu oraz prostocie. Jest zatem tylko jedna gitara akustyczna i basowa oraz głos Ólafura. Nie ma tutaj perkusji ani innych ozdobników.
Jedynie w kompozycji „Thors Wagon” gra na gitarze akustycznej przez mikrofon podłączony do gitarowego efektu, co tworzy dźwięk rozmycia. A w utworze „Oh Freedom” muzyk posłużył się swoim starym akordeonem, na którym umieścił mikrofon. Kompozycja opiera się na improwizacji.
Nagrań całego materiału dokonano przy użyciu jednego, starego mikrofonu. Ponadto brak jest tutaj większej cyfrowej edycji materiału czy auto tuningu. Jak podkreśla autor, „przez album przemawia prostota i zrelaksowanie”. Zresztą muzyk sam określa swoją muzykę jako „Relaxing acoustic chill out music from Iceland”.
Na albumie znalazło się 8 kompozycji zamykających się w 25 minutowym materiale. Z czego pięć utworów zaśpiewanych jest po angielsku, a dwie wykonano w języku islandzkim. Ponadto jest tu jeszcze jeden utwór w całości instrumentalny.
Trzeba podkreślić, że muzyk odpowiada tutaj za wszystko, od początku do końca. Teksty, muzyka, aranżacje, instrumenty, wokale, nagrania, miksowanie i mastering wykonał tylko i wyłącznie Ólafur. Pozostaje on pod wpływem wielu gatunków muzycznych, od muzyki folkowej, przez ambient, aż do popowych rytmów. Dodam, że jest także osobą o otwartym umyśle i wyobraźni.
Muzyka na „Running Around the Old Round Ground” to najogólniej mówiąc intymne spojrzenie na alternative folk. Album utrzymany jest w nastrojowym uduchowionym klimacie zachęcającym do refleksji i zadumy. Urokliwie partie gitary, eteryczne melodie, ładna głęboka barwa głosu artysty i harmonie wokalne czynią ten album spójnym brzmieniowo.
Debiutancki album Islandczyka to blisko 25 minut pięknej, magicznej muzyki. Ólafur po mistrzowsku buduje niepowtarzalny nastrój, który czaruje słuchaczy, a równocześnie wywołuje dreszcz przebiegający po plecach. Za pomocą minimalistycznych środków dostarcza nam mocne doznania emocjonalne. Jednocześnie magnetyzuje bardzo osobistymi opowieściami.
Kompozycje na „Running Around the Old Round Ground” rozkochują w sobie swoją sensualnością, spokojem i surowymi akordami gitar. Muzyk porusza się na płycie ostrożnie i w wysublimowany sposób. Nie są mu potrzebne żadne fajerwerki aranżacyjne. Kładzie nacisk na budowanie klimatu, co wychodzi mu bardzo sprawnie. Ważnym elementem jest także magnetyzujący, melancholijny głos wokalisty, który urzeka i rozczula, a niekiedy koi i przywraca równowagę. Dzięki temu nasza uwaga bez rozpraszania może skupić się na lirycznych i intymnych tekstach. Całość przyprawia o przyjemne dreszcze i skłania do refleksji. To szorstki romantyzm i szlachetne, męskie piosenki.
Album Ólafur í Hvarfi „Running Around the Old Round Ground” polecam szczególnie tym, którzy poszukują piękna w prostocie – będziecie usatysfakcjonowani tym wydawnictwem!
Ólafur í Hvarfi :: Running Around the Old Round Ground
1. Running Around the Old Round Ground 02:46
2. Raintrain 03:09
3. Lonesome is Humanity 02:23
4. Mountain 03:19
5. Gloria Mundi 03:11
6. Dauðaferðin 03:23
7. Thors Wagon 03:00
8. Oh Freedom 03:36
Ólafur í Hvarfi : facebook / soundcloud / cdbaby